Es gibt keiner so hoch im Land, der ißt nicht von dem Bauers Hand.
Der industrielle, konventionelle Anbau
Die industrielle Revolution um 1800 hat nicht nur die Art und Weise, wie Waren hergestellt werden, stark verändert, sondern auch die landwirtschaftlichen Praktiken, die seit Jahrhunderten angewandt wurden. Mit der Einführung der Dampfmaschine und des Verbrennungsmotors wurde es möglich, auch die Nahrungsmittelproduktion zu industrialisieren. Der Boom in der Produktion und Anwendung von chemischen Düngemitteln in den 1920er Jahren steigerte die Ernteerträge dramatisch. Die Entdeckung der insektiziden Wirkung der Chemikalie DDT (Dichlordiphenyltrichlorethan) im Jahr 1939 leitete den Einsatz synthetischer Pestizide ein, die die Landwirte von der Last der Insektenschäden an den Kulturen zu befreien versprachen, und Ende der 1940er Jahre wurden Herbizide auf breiter Basis eingeführt. Die Anwendung moderner Pump- und Wassertransporttechnologien ermöglichte es, die jahrtausendealte Praxis der Bewässerung in einem Ausmaß durchzuführen, das für die Landwirte in den frühen 1800er Jahren unvorstellbar war. Die Anwendung von Wissenschaft und Technik in der Landwirtschaft ermöglichte die Entwicklung von Feldern, die sich in die Ferne erstreckten, soweit das Auge reichte. Dieses Bild des Überflusses wurde von der wachsenden Bevölkerung einer hungernden Welt mit freudiger Begeisterung begrüßt, denn es war der Triumph der harten Arbeit von Wissenschaftlern und Ingenieuren, die sich dafür einsetzten, die Bedrohung des Hungers zu bannen, die für die Menschen seit den Anfängen ihrer Existenz eine ständige Bedrohung war.
Gleichzeitig ermöglichten Fortschritte in der Transporttechnologie und -infrastruktur den Landwirten, die Erzeugnisse ihrer Felder über immer größere Entfernungen zu den Märkten zu transportieren, was einen größeren Anreiz zur weiteren Steigerung ihrer Erträge bot. So wird zum Beispiel frisches Marktgemüse, das im freundlichen Klima Kaliforniens angebaut wird, das ganze Jahr über mit speziellen Kühltransportern über das Autobahnnetz in die kälteren und feuchteren Regionen Amerikas transportiert. Spanien produziert ein Drittel der Erdbeeren, die in Europa konsumiert werden. Die Nutzung des günstigen Klimas sowohl in Kalifornien als auch in Spanien für den Anbau der beachtlichen Menge an frischem Marktgemüse hat jedoch dazu geführt, dass diese Standorte ein gemeinsames Problem haben: den Wassermangel. Je mehr die Agrarindustrie in diesen Gebieten expandiert, desto mehr Wasser wird für die Bewässerung benötigt.
Wissenschaft und Technik haben es geschafft, die Erträge auf den Feldern der Landwirte drastisch zu steigern. Durch die Zugabe von chemischen Düngemitteln, Pestiziden und Herbiziden zu den konventionellen landwirtschaftlichen Methoden, bei denen die Felder gepflügt und von immer größeren Maschinen bearbeitet werden, wird jedoch das natürliche Gleichgewicht des Ökosystems gestört.
Entstehung des Permakultur-Anbaus
In den frühen 1980er Jahren begann Dr. Elaine Ingram mit ihrer Arbeit auf dem Gebiet der Bodenmikrobiologie, bei der sie die komplexen, symbiotischen Beziehungen zwischen Bakterien, Pilzen, Protozoen, Nematoden, Pflanzen und anderen Mitgliedern der Bodengemeinschaft untersuchte. Im Laufe der Jahre hat sie sich intensiv mit der Erforschung und Veröffentlichung von Informationen beschäftigt, die erklären, wie nachhaltige landwirtschaftliche Praktiken, die mit dem Ökosystem des Bodens zusammenarbeiten, die Erträge steigern und gleichzeitig die Abhängigkeit von chemischen Düngemitteln, Pestiziden und Herbiziden verringern können. Ihr Konzept des „Soil-Foodweb“ ist die Grundlage für die Permakulturmethode, die Gegenstand dieses Experiments ist.